Gesundheitsreform 2026: Was bedeutet sie für Arztpraxen und Patientinnen sowie Patienten?

Die deutsche Gesundheitsversorgung steht vor großen Herausforderungen. Steigende Kosten, zunehmende Bürokratie, Fachkräftemangel und eine wachsende Zahl an Patientinnen und Patienten treffen auf ein Finanzierungssystem, das bereits heute unter erheblichem Druck steht. Mit der aktuellen Gesundheitsreform soll auf diese Entwicklungen reagiert werden. Doch ist sie tatsächlich eine Reform, die das Gesundheitssystem nachhaltig verbessert?

In der zweiten Folge von Wartezimmergeflüster beschäftigt sich Fabian von Bergen als niedergelassener Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie ausführlich mit dieser Frage. Dabei geht es nicht nur um politische Entscheidungen, sondern vor allem darum, welche Auswirkungen diese auf Arztpraxen, Ärztinnen und Ärzte und letztlich auf die Patientenversorgung haben können.

Warum braucht das Gesundheitssystem überhaupt eine Reform?

Dass das deutsche Gesundheitssystem vor finanziellen und strukturellen Herausforderungen steht, ist längst kein neues Thema. Gleichzeitig fließen jedes Jahr hohe Summen in die gesetzliche Krankenversicherung. Trotzdem stehen sowohl Patientinnen und Patienten als auch medizinische Leistungserbringer zunehmend vor Problemen.

Ein zentraler Punkt ist die Finanzierung der gesetzlichen Krankenversicherung. Nach den im Podcast besprochenen Zahlen wird bis 2030 eine Finanzierungslücke von rund 40 Milliarden Euro erwartet. Eine eingesetzte Finanzkommission hat deshalb Vorschläge erarbeitet, wie diese Lücke geschlossen werden könnte.

Die entscheidende Frage lautet jedoch: Wie kann das Gesundheitssystem langfristig finanziell stabilisiert werden, ohne gleichzeitig die Qualität der medizinischen Versorgung zu gefährden?

Kritik an der aktuellen Gesundheitsreform

Fabian von Bergen kritisiert insbesondere, dass aus seiner Sicht keine grundlegende strukturelle Reform des Gesundheitssystems stattfindet. Statt bestehende Strukturen grundsätzlich zu hinterfragen und effizienter zu gestalten, würden vor allem Einsparungen vorgenommen.

Ein großes Problem sieht er dabei in der Geschwindigkeit, mit der die Reform auf den Weg gebracht wurde. Zwischen dem Bericht der Finanzkommission Ende März 2026, dem Referentenentwurf im April und dem anschließenden Kabinettsbeschluss lagen nur wenige Wochen. Aus seiner Sicht blieb dadurch zu wenig Zeit, um die betroffenen Berufsgruppen ausreichend einzubeziehen.

Dabei stellt er ausdrücklich klar: Eine Reform des Gesundheitssystems sei grundsätzlich notwendig. Entscheidend sei jedoch, wie eine solche Reform umgesetzt werde.

Wie werden Arztpraxen eigentlich bezahlt?

Um die aktuelle Diskussion zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf die Entwicklung der Vergütung im Gesundheitswesen.

In den 1980er- und 1990er-Jahren wurden Leistungen in der gesetzlichen Krankenversicherung noch stärker leistungsbezogen vergütet. Eine konkrete medizinische Leistung wurde erbracht und entsprechend bezahlt. Mit dem Gesundheitsstrukturgesetz Anfang der 1990er-Jahre wurden anschließend unter anderem Budgetierungen eingeführt.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich daraus ein zunehmend pauschaliertes und budgetiertes System. Mit dem Einheitlichen Bewertungsmaßstab (EBM) wurde schließlich die Grundlage für die heutige Vergütung im Bereich der gesetzlichen Krankenversicherung geschaffen.

Aus Sicht vieler niedergelassener Ärzte entsteht dadurch ein grundlegendes Problem: Mehr Arbeit bedeutet nicht automatisch eine entsprechende Vergütung.

Denn die abrechenbaren Leistungen sind in vielen Bereichen begrenzt. Wird ein bestimmtes Leistungsvolumen überschritten, kann die Vergütung für zusätzliche Leistungen deutlich sinken.

Was bedeutet das für die Freiberuflichkeit?

Für niedergelassene Ärztinnen und Ärzte geht es dabei nicht nur um das persönliche Einkommen. Eine Arztpraxis ist gleichzeitig ein Unternehmen.

Mitarbeiter müssen bezahlt, Räume gemietet, Versicherungen abgeschlossen, digitale Systeme finanziert und medizinische Geräte angeschafft werden. Hinzu kommen steigende Energie-, Personal- und Verwaltungskosten. Das wirtschaftliche Risiko liegt dabei beim Praxisinhaber.

Im Podcast wird darauf hingewiesen, dass die Praxiskosten in den vergangenen Jahren deutlich gestiegen sind. Gleichzeitig konnten die Einnahmen diese Entwicklung aus Sicht der Praxisinhaber nicht entsprechend ausgleichen. Für das Jahr 2023 wird beispielsweise eine Kostensteigerung von 5,8 Prozent genannt, während nur rund ein Prozent davon über das bestehende System aufgefangen werden konnte.

Besonders problematisch seien dabei nicht nur die klassischen Betriebskosten. Auch Bürokratie und regulatorische Anforderungen würden immer mehr Zeit, Energie und Geld binden.

Wenn Ärzte weniger Zeit für Patienten haben

Was zunächst nach einer wirtschaftlichen Diskussion klingt, hat direkte Auswirkungen auf die medizinische Versorgung.

Wenn Praxen mit steigenden Kosten und begrenzten Einnahmen umgehen müssen, bleibt häufig nur die Möglichkeit, effizienter zu arbeiten. Das bedeutet im Alltag unter anderem: mehr Patienten in kürzerer Zeit.

Doch genau hier sieht Fabian von Bergen eine zentrale Gefahr. Je weniger Zeit für die einzelne Patientin oder den einzelnen Patientinnen zur Verfügung steht, desto schwieriger wird es, komplexe Krankheitsbilder ausführlich zu betrachten, Diagnosen sorgfältig zu stellen und gemeinsam mit Patientinnen und Patienten individuelle Behandlungskonzepte zu entwickeln.

Zeit ist damit nicht nur ein wirtschaftlicher Faktor, sondern auch ein medizinischer.

Was hat das mit der Wartezeit auf einen Facharzttermin zu tun?

Ein weiterer Kritikpunkt betrifft die ambulante fachärztliche Versorgung. Wenn sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen für niedergelassene Ärzte weiter verschlechtern, könnte es schwieriger werden, bestehende Praxen wirtschaftlich zu betreiben.

Fabian von Bergen warnt deshalb davor, dass Ärztinnen und Ärzte ihre Praxen aufgeben oder Kassenzulassungen zurückgeben könnten. Weniger Praxen würden gleichzeitig bedeuten, dass sich die vorhandene Versorgung auf weniger Standorte verteilt. Eine mögliche Folge wären längere Wartezeiten.

Damit könnte sich nach seiner Einschätzung auch die Gefahr einer stärkeren Zwei-Klassen-Medizin erhöhen.

Die Rolle der privaten Krankenversicherung

Im Podcast wird außerdem die Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) thematisiert, nach der privatversicherte Patientinnen und Patienten sowie bestimmte Selbstzahlerleistungen abgerechnet werden.

Im Gegensatz zur gesetzlichen Krankenversicherung ist die Vergütung grundsätzlich leistungsbezogen und nicht in gleicher Weise budgetiert. Gleichzeitig stammt die bestehende Gebührenordnung in ihren wesentlichen Grundlagen aus einer deutlich älteren Zeit und wurde seit Jahrzehnten nicht grundlegend angepasst.

Steigende Praxiskosten und zunehmende Bürokratie

Eine moderne Arztpraxis benötigt heute deutlich mehr als medizinisches Fachwissen. Digitalisierung, IT-Systeme, Datenschutz, Dokumentation, Personalmanagement und zahlreiche regulatorische Vorgaben gehören mittlerweile zum Alltag.

Gleichzeitig steigen die Kosten für Personal, Energie und andere Betriebsausgaben. Im Podcast wird darauf hingewiesen, dass die Praxiskosten seit der letzten großen Reform um etwa 60 Prozent gestiegen seien.

Die Folge beschreibt damit einen zunehmenden Spagat: Arztpraxen sollen mehr leisten, gleichzeitig sollen Kosten eingespart werden und die Vergütung bleibt aus Sicht der Praxisinhaber hinter der Kostenentwicklung zurück.

Was bedeutet die Reform für Patientinnen und Patienten?

Am Ende betrifft die Diskussion nicht nur Ärzte und Praxisinhaber. Die Auswirkungen treffen auch die Patientinnen und Patienten.

Wenn medizinische Leistungen nicht mehr kostendeckend angeboten werden können, Praxen schließen oder weniger Kassenpatienten aufnehmen können, verändert sich die Versorgungssituation. Mögliche Folgen sind längere Wartezeiten, weniger verfügbare Facharzttermine und eine zunehmende Belastung der verbleibenden Praxen.

Was müsste sich aus Sicht der niedergelassenen Ärzte ändern?

Als zentrale Forderungen werden unter anderem eine leistungsgerechte und kostendeckende Vergütung, eine Reduzierung der Budgetierung und eine bessere Finanzierung des Gesundheitssystems genannt.

Dabei geht es nicht darum, medizinische Leistungen unbegrenzt zu verteuern. Vielmehr müsse das System so gestaltet sein, dass Arztpraxen wirtschaftlich arbeiten können und gleichzeitig ausreichend Zeit für eine gute Patientenversorgung bleibt.

Auch die Finanzierung gesamtgesellschaftlicher Aufgaben innerhalb der gesetzlichen Krankenversicherung wird angesprochen. Aus Sicht von Fabian von Bergen sollten entsprechende Leistungen nicht allein über die Beiträge der gesetzlich Versicherten finanziert werden.

Fazit: Eine Reform sollte die Versorgung verbessern

Eine Reform des deutschen Gesundheitssystems ist angesichts steigender Kosten und struktureller Probleme notwendig. Die entscheidende Frage ist jedoch, ob Einsparungen allein die richtige Antwort sind.

Aus Sicht der ambulant tätigen Ärzte besteht die Gefahr, dass eine zunehmende finanzielle und bürokratische Belastung langfristig genau dort Probleme verursacht, wo Patientinnen und Patienten unmittelbar davon betroffen sind: bei der Verfügbarkeit von Arztterminen, der Zeit für Gespräche und der Qualität der Versorgung.

Jetzt die vollständige Folge von „Wartezimmergeflüster“ anhören und mehr über die aktuellen Herausforderungen im deutschen Gesundheitssystem erfahren.